Hipertensión arterial.

3.- Hipertensión arterial.

3.1.- ¿Qué es la hipertensión arterial?

La hipertensión arterial es una elevación de la presión arterial, o dicho de otro modo, es la elevación de la presión con la que la sangre circula por las arterias. Cuando se mide la tensión arterial se determinan dos cifras:

1. Una máxima (tensión sistólica) que es la presión de la sangre mientras el corazón está en sístole (el corazón se contrae).

2. Una cifra mínima (tensión diastólica) que es la presión de la sangre cuando el corazón está en diástole (el corazón se dilata).

La hipertensión arterial no suele manifestarse clínicamente hasta que se desarrollan complicaciones; algunas veces se puede producir vértigo, dolor de cabeza, fatiga, nerviosismo, etc., pero estos síntomas no son específicos de la hipertensión. La hipertensión puede causar complicaciones, algunas de ellas muy graves; entre éstas figuran algunas enfermedades cardíacas, la insuficiencia renal, las lesiones retinianas, la insuficiencia vascular cerebral, la encefalopatía hipertensiva y el edema cerebral.

3.2.- Cifras normales/cifras elevadas de tensión arterial.

Se consideran cifras normales de tensión arterial las que no exceden de 140 mm Hg. de máxima y 90 mm Hg. mínima.

Con el paso de los años, la tensión arterial va elevándose y en los ancianos se permiten cifras más altas. Las cifras de tensión arterial pueden variar a lo largo del día dependiendo de factores tales como la tensión emocional, la realización de ejercicio físico, la ingesta de alimentos,… Por estas razones es por lo que debe ser siempre el médico quien diga cuándo una persona es hipertensa.

3.3.- Factores que influyen en la aparición de hipertensión arterial.

Quizá porque la causa de hipertensión arterial no está clara en la mayoría de los casos es por lo que se habla de factores que influyen en la aparición de hipertensión arterial; entre éstos merece considerar los siguientes:

· La edad.

· Los antecedentes familiares de hipertensión.

· El exceso de peso.

· El exceso de sal en las comidas.

· La vida sedentaria.

· El estrés.

· Algunos fármacos también propician la elevación de la tensión arterial.

3.4.- Actuación ante un caso de hipertensión arterial.

El médico debe ser siempre quien indique la necesidad de tratamiento en caso de hipertensión arterial. Él será quien elija el fármaco que conviene a cada individuo y le marcará la dosis. Le corresponde al/la usuario/a seguir rigurosamente el tratamiento y acudir a los controles periódicos. Mientras, conviene saber que algunos hábitos de vida pueden ayudar a controlar la tensión arterial:

1. La dieta es un factor muy importante. El hipertenso deberá:

· Elegir alimentos con bajo contenido en sal.

· No añadir sal a la comidas.

· Reducir el aporte calórico hasta lograr un peso adecuado a su talla y a su edad.

2. El ejercicio físico es también aconsejable para el hipertenso porque contribuye a mantener el peso, conservar la función cardíaca y aliviar el estrés, entre otras cosas. Es importante recordar que antes de empezar cualquier tipo de ejercicio tísico es necesario consultar al médico.